语言表达的精准
数个星期前，某家杂志的专题作者和老报人邓如钦访问笔者，在访问过程中，我接了几个电话，并在电话里给我的助手工作指示。邓如钦看在眼里，接着对笔者说：“你的语言表达很简洁精准。有很多人讲话很啰嗦，经常讲不到重点。”我听后感到有点儿惊讶，因为从没有人对笔者这么说过。
上个星期，新山区国会议员沙里尔在一个非政府组织所举办的讲座会上，批评一些国会议员在国会向部长提问题时爱耍花巧，他们不向部长提出和追问课题的重点，而提出许多不着边际的东西，这往往让部长有机会借此回避有关课题的重点，答非所问。
我对于沙里尔的观点只能认同一半，因为太多时候，许多部长是刻意的回避一些敏感课题，而不是国会议员提的问题转移部长的视线所致。例如两个星期前，当下议院辩论外交部的财政预算案时，外交部副部长便刻意拒绝回答林吉祥和笔者在演讲中所提的缅甸课题，引起林吉祥的炮轰。
日前，我陪同一个与大马籍丈夫离异的外国夫人到移民厅会见一名总监级的官员。最初我以为这名外籍夫人被移民厅拒绝她的大马居留证，后来听她以马来语在官员前把文件翻来覆去和啰里啰唆之后，该官员和我才知道她真正的问题是因为她的大马工作准证申请被拒，这才是她的问题所在。这是语言表达能力不精准的最佳例子。
凡是处理众人投诉的人士，例如：警察、辅导员和社会工作者，相信都经常面对表达能力不精准的投诉者的问题。如果这些唠唠叨叨的投诉者又面对某种语言能力不强的话，则更难理解他们的问题。
因此，面对这些投诉者时，笔者往往协助他们把他们的问题以文字记录下来，以让他们较易向有关方面，例如：警方、市政局或政府机构等方面表达。如果笔者要和这些表达能力不精准的人士召开记者会的话，我也往往会先代表他们简单的向记者叙述整件事情的来龙去脉，或者事先把事发过程以文字写下，交给记者，以确保媒体能准确报道有关事件。
处理公众投诉者需要很有耐性来临听投诉者的问题和心声。在面对语言表达能力不佳和不够精准的投诉者时，我们更需要极高的耐性来聆听他们的问题，才能对症下药的协助他们解决问题。
日前，笔者处理的一个16岁少女林淑薇与18岁丈夫苏吉祥争4个月大婴儿的事件，女主角在笔者的记者会上说她曾向最初处理此案的某党投诉局主任说过婴儿不是她丈夫的，但是对方却置之不理，反而硬要她签署让她丈夫探望其婴儿的同意书，结果双方家庭在媒体上闹出更大的风波。
这事让我想起我的前同僚郭金福的话，我们应该学习分辨公众的“杂音”(noise) 和“讯息”(message)。在这宗抢婴的风波上，某投诉局主任或许急着解决双方家庭的争执，导致他只把注意力放在投诉者的杂音上，而忽略了杂音里的真正讯息和关键问题，即该孩子究竟是谁的骨肉，导致双方风波扩大。
看来，精准的言语表达和分析发言者的讯息，都是社会工作者应该学习的事。
（23-11-2007）
Ability to communicate properly is a issue in Malaysia apparent in all walks of life. We are not Germans, Hong Kongers or Japanese who tend to make their points accross accurately and succintly.
Partly because our “Asian Culture” (which sometimes, I feel is overrated to preserve certain status quo) of not wanting confrontation; partly because our education train us as obedient workers and not thinkers; partly because the gomen may not see the need to develop out-spoken individuals with non-conformist view; partly because we still think rakyat serve gomen servants despite the term “servant” is attached to the description of the latter
A combination of factors that see many Malaysians not getting their points accross or getting themselves heard properly. Some perhaps giving up altogether and migrated.
I always think debating should be taught & practice widely at schools, from primary 4 …. unlike now where perhaps the top students are asked to represent their schools.
In this way, we can train rational, thinking younger generations who can articulate themselves well, unlike the majority in the present august house where the fate of the nation lies. It will also make our country more progressive, vibrant and competitive. And our newspapers more readable!