Datuk yang diPertua, isu berkenaan alam sekitar telah menjadi tumpuan dalam perdagangan antarabangsa. Banyak negara Barat yang mengimport produk komoditi kita, khususnya minyak sawit semakin memberi tumpuan terhadap keadaan perlindungan alam sekitar dan liputan hutan di Malaysia di samping kualiti dan kesihatan minyak sawit kita.
Baru-baru ini, Washington Post yang bertarikh 7 November 2021 menyiarkan artikel yang bertajuk “Countries’ climate pledges built on flawed data, Post investigation finds” di muka pertamanya. Artikel ini berkata Malaysia memberi data palsu berkenaan pelepasan gas CO2, keluasan tanah penanaman sawit dan liputan hutan.
Selain itu, pada 21 Oktober tahun ini, Hong Kong Consumer Council mengeluarkan kenyataan bahawa kajiannya terhadap 60 jenis biskut di pasaran Hong Kong, khususnya biskut yang dibuat dengan minyak sawit mengandungi elemen carcinogens yang menyebabkan penyakit kanser.
Dan semalam, suratkhabar The Guardian bertarikh 10 November 2021 menyiarkan artikel yang bertajuk “Fatty acid found in palm oil linked to spread of cancer”, artikel ini memetik kenyataan daripada seorang professor di Institute for Research in Biomedicine Barcelona bahawa “study on mice found palmitic acid promoted metastasis in mouth and skin cancers”.
Datuk yang diPertua, walaupun Kementerian Alam Sekitar dan Air (KASA) telah menjawab tuduhan daripada Washington Post, dan Kementerian Kesihatan juga telah menafikan dakwaan bahawa biskut yang dikeluarkan di Malaysia yang menggunakan minyak sawit akan mengakibatkan penyakit kanser, tetapi adalah jelas bahawa kenyataan daripada kedua-dua kementerian ini memanglah tidak cukup, kerana kesemua serangan ini nampaknya bersepakat terhadap perlindungan alam sekitar, dan juga terhadap kualiti dan kesihatan minyak sawit.
Ini adalah satu serangan bersepakat daripada pihak NGO, media dan malah institut akademik di negara asing terhadap minyak sawit kita dan isu perlindungan alam sekitar Malaysia.
Produk sawit merupakan produk yang membawa pendapatan eksport yang berbilion-bilion ringgit ke Malaysia setiap tahun. Kerajaan haruslah mewujudkan semula “war room” yang merangkumi beberapa kementerian dan merangka strategi untuk melawan kempen anti-sawit antarabangsa. Kita haruslah bekerjasama dengan Indonesia melalui CPOC untuk merangka strategi untuk menangani kempen anti produk sawit masyarakat antarabangsa.
Selain itu, saya menyeru kerajaan memberi peruntukan cukup untuk menggalakkan kajian bersama terhadap kesihatan minyak sawit oleh pakar saintis Malaysia dan pakar saintis di negara asing. Selain itu, kerajaan haruslah mengambil pendekatan yang telus atas data tentang keluasan penanaman sawit dan liputan hutan kita yang sebenar.
Semasa saya pegang jawatan Menteri Industri Utama, saya pernah mengarahkan kajian yang teliti tentang keluasan penanaman sawit di Malaysia dan dibuka untuk rujukan awam. Tetapi sehingga sekarang, saya masih belum dengar MPIC membuat pengumuman tentang data keluasan penanaman sawit dan jumlah keluasan tanah sawit yang mendapat pensijilan MSPO dan RSPO oleh kementerian. Saya ingin minta YB Menteri MPIC membuat pengumuman di dewan yang mulia ini.